Diplômée en informatique et multimédia et titulaire d’un mastère en e-business, Wiem Barhoumi a fondé Défouli en 2022 avec l’ambition de démocratiser les activités de plein air tout en valorisant le patrimoine naturel tunisien. La startup propose des randonnées, des activités de montagne, du camping, de l’escalade, des programmes de team building et diverses expériences outdoor destinées aussi bien aux particuliers qu’aux entreprises.
Mais derrière ces activités sportives se cache une ambition plus large : utiliser le tourisme comme moteur de développement économique local.
Réveiller les territoires oubliés
Pour Wiem Barhoumi, certaines régions tunisiennes disposent d’un potentiel touristique considérable mais restent insuffisamment exploitées.
Défouli concentre ainsi une partie importante de ses activités dans le Nord-Ouest tunisien, notamment dans les gouvernorats du Kef, de Jendouba et de Siliana. Ces territoires possèdent une richesse naturelle et culturelle importante mais bénéficient encore peu des retombées économiques du tourisme.
Comme elle l'explique au média Challenges :
« Réveiller les territoires oubliés, c’est notre combat ».
Cette vision place le développement territorial au cœur même du modèle économique de la startup.
La technologie au service de l’expérience
L’une des particularités de Défouli réside dans l’intégration du numérique au sein de ses activités.
La startup expérimente notamment l’utilisation de la réalité augmentée afin de proposer des expériences plus immersives et éducatives. Les participants peuvent ainsi découvrir des éléments naturels, historiques ou culturels à travers des défis interactifs conçus pour enrichir l’exploration du territoire.
Cette approche permet également d’attirer un public plus jeune et de renforcer la sensibilisation à la préservation de l’environnement.
Un impact qui dépasse le tourisme
Défouli mesure son impact à travers plusieurs indicateurs : emplois directs et indirects créés, implication des guides locaux, collaboration avec les artisans et prestataires régionaux ou encore retombées économiques générées dans les territoires concernés.
La startup travaille également avec des associations et des acteurs locaux afin de construire des expériences ancrées dans les réalités des régions qu’elle valorise.
Cette approche collaborative lui permet de créer davantage de valeur locale tout en renforçant l’adhésion des communautés.
Une nouvelle génération d’entrepreneurs du tourisme
À travers Défouli, Wiem Barhoumi incarne une nouvelle génération d’entrepreneurs africains qui considèrent le tourisme non seulement comme une activité économique, mais aussi comme un outil de préservation environnementale, de création d’emplois et de développement territorial.
Son modèle illustre une tendance émergente sur le continent : utiliser la technologie et l’innovation pour faire découvrir des destinations moins connues tout en créant des opportunités économiques durables pour les populations locales.