Alors que des millions d'Africains restent encore éloignés des infrastructures numériques modernes, de nouveaux acteurs misent sur les technologies de nouvelle génération pour réduire la fracture numérique et élargir l'accès aux services essentiels.
Une ambition de transformer l'accès à Internet en Afrique
Les entreprises technologiques ivoiriennes regardent désormais au-delà de leurs frontières. Afro Mobile en apporte une nouvelle illustration avec une prise de participation de 40 % dans ISAT GROUP, une société de télécommunications au Nigeria, en prélude au déploiement d'une offre 5G pensée pour les réalités africaines.
L'entreprise panafricaine de télécommunications basée en Côte d'Ivoire s'apprête en effet à lancer un nouveau fournisseur d'accès Internet ultra rapide reposant sur la technologie 5G Stand Alone. Elle entend se différencier des opérateurs traditionnels en proposant des solutions innovantes capables de fournir une connexion Internet à haut débit, accessible à toutes les couches de la population africaine, avec une attention particulière portée aux communautés vivant dans les zones rurales.
Son objectif est de contribuer à l'amélioration de la connectivité sur le continent, tant en matière de capacité que d'infrastructures, tout en participant à la croissance de l'économie numérique africaine.
Miser sur les zones rurales pour le prochain milliard d'utilisateurs
Selon la vision portée par Afro Mobile, le prochain milliard d'abonnés à la téléphonie mobile proviendra principalement des zones rurales africaines.
L'entreprise estime que les futurs opérateurs devront privilégier une approche territoriale afin de connecter les populations encore peu desservies plutôt que de concentrer leurs efforts uniquement sur les grandes métropoles. Cette stratégie répond à plusieurs constats : la faible couverture de certaines régions, les plaintes liées à la qualité des réseaux existants et les difficultés d'accès aux services numériques dans les territoires les plus éloignés. Pour Afro Mobile, l'enjeu consiste à permettre à davantage de populations d'accéder à l'information, aux services numériques et aux opportunités économiques offertes par la connectivité.
Une offre construite autour de la 5G
Le projet s'appuie notamment sur le Fixed Wireless Access (FWA), une technologie permettant de fournir un accès Internet haut débit sans nécessiter de lourds investissements dans la fibre optique.
Cette solution vise aussi bien les ménages que les entreprises, avec la promesse d'un accès rapide aux contenus numériques, au streaming, aux téléchargements et aux services connectés. L'objectif est également de réduire la fracture numérique entre les centres urbains et les zones rurales.
Des usages qui dépassent les télécommunications
La vision d'Afro Mobile ne se limite pas à la connectivité. L'entreprise identifie plusieurs secteurs susceptibles de bénéficier directement du déploiement de réseaux 5G. Dans le domaine de la santé, la télémédecine pourrait faciliter les consultations à distance et améliorer l'accès aux spécialistes pour les populations éloignées. L'agriculture intelligente constitue également un axe important, avec l'utilisation de capteurs connectés, de drones et d'outils de suivi permettant d'améliorer les rendements agricoles.
L'entreprise envisage aussi des applications dans l'éducation numérique, les villes intelligentes, la logistique, l'industrie 4.0 et les services financiers.
La connectivité comme levier de développement
Au-delà de la technologie, Afro Mobile défend une vision où l'accès à Internet devient un outil de développement économique et social.
L'entreprise estime que l'amélioration de la couverture numérique en Afrique peut favoriser l'inclusion financière, renforcer l'accès à l'éducation, soutenir les activités agricoles et accompagner la transformation numérique des administrations comme des entreprises. Dans cette perspective, la 5G apparaît non seulement comme une évolution technologique, mais aussi comme une infrastructure capable de soutenir la prochaine phase de croissance du continent.
Un pari sur l'avenir numérique du continent
Alors que la demande en connectivité continue de progresser à travers l'Afrique, Afro Mobile entend participer à la construction d'infrastructures numériques plus inclusives et mieux adaptées aux réalités locales. L'entreprise fait le pari que les prochaines opportunités de croissance se trouvent dans les territoires encore insuffisamment connectés et que la réduction de la fracture numérique passera par des solutions technologiques capables d'atteindre durablement les populations les plus éloignées.