Depuis le 10 novembre 2026, un abonné gabonais qui passe la frontière camerounaise peut appeler, envoyer des SMS et utiliser l'internet mobile sans frais d'itinérance, et l'inverse est vrai pour un abonné camerounais au Gabon. Selon le communiqué du ministère gabonais de l'Économie numérique, les communications sont facturées au tarif local, comme si l'utilisateur n'avait jamais quitté son réseau d'origine.
Quatre opérateurs sont concernés par ce premier couloir. Côté gabonais, il s'agit de Moov Africa Gabon Telecom et d'Airtel Gabon, dont les clients en déplacement au Cameroun profitent désormais de la mesure. Côté camerounais, ce sont MTN Cameroon et Orange Cameroun, dont les abonnés bénéficient du même traitement lorsqu'ils séjournent au Gabon. Le dispositif repose sur des accords bilatéraux de coopération numérique entre les deux pays. À Libreville, le ministère a mené le chantier avec l'appui de l'ARCEP, le régulateur des communications électroniques et des postes, de la SPIN et de l'ANINF, l'agence chargée des infrastructures numériques et des fréquences.
Un chantier communautaire ouvert depuis six ans
Cette entrée en vigueur referme, pour deux pays au moins, un dossier ancien de la CEMAC. Le principe de la suppression des frais d'itinérance entre les six États de la communauté a été adopté par les ministres des Télécommunications en février 2020 à Douala. Le 10 août 2020, le Conseil des ministres de l'Union économique de l'Afrique centrale, réuni à Yaoundé, a adopté le règlement communautaire instituant le free roaming, avec une application prévue au 1er janvier 2021. À l'époque, un Camerounais en itinérance au Gabon pouvait payer jusqu'à 5 000 FCFA pour simplement recevoir un appel d'une minute.
Le calendrier n'a pas tenu. Les régulateurs du Cameroun, du Gabon, du Congo, du Tchad, de la Centrafrique et de la Guinée équatoriale ont signé des protocoles bilatéraux le 9 novembre 2021, et les chefs d'État avaient demandé un service opérationnel avant avril 2022. En avril 2024, l'Assemblée des régulateurs des télécommunications de l'Afrique centrale constatait que seules deux liaisons sur les 213 prévues fonctionnaient, dont une entre Airtel Gabon et Orange Cameroun. En mars 2025, une réunion ministérielle à Bangui a fixé un nouveau délai de trois mois aux opérateurs et aux régulateurs, puis l'objectif d'une mise en œuvre complète a été reporté à fin juin 2026.
Les obstacles identifiés sont surtout techniques et contractuels : accords tarifaires et contrats d'interconnexion signés tardivement, séparation du trafic d'itinérance et du trafic international, choix technologiques à harmoniser. Le passage effectif au tarif local entre Libreville et Yaoundé montre que ces verrous peuvent être levés lorsque les deux administrations et leurs opérateurs avancent ensemble.
Un corridor économique très fréquenté
L'enjeu dépasse le confort des voyageurs. Le Cameroun et le Gabon partagent une frontière active, traversée par des commerçants, des transporteurs, des étudiants et des familles. Pour ces publics, le coût de la communication à l'étranger pesait directement sur l'activité : négocier une livraison, confirmer un paiement ou suivre un chargement depuis l'autre côté de la frontière revenait cher, et poussait souvent à jongler avec une seconde carte SIM.
Le déséquilibre de taille entre les deux marchés est aussi notable. MTN et Orange revendiquent ensemble plus de 20 millions d'abonnés mobiles au Cameroun, quand le Gabon compte environ 3 millions d'abonnés actifs. Pour les opérateurs gabonais, l'ouverture au tarif local concerne donc potentiellement un flux important de visiteurs camerounais. Lors de la signature des protocoles de 2021, la mesure devait toucher à terme environ 30 millions d'abonnés mobiles dans l'ensemble de la zone.
Pour les entrepreneurs, la portée est concrète. Les plateformes de commerce en ligne, de logistique ou de paiement qui servent une clientèle des deux côtés de la frontière gagnent un environnement plus prévisible : leurs utilisateurs restent joignables et connectés sans changer de carte. Cela rejoint d'autres chantiers régionaux, comme l'intégration du PAPSS pour les paiements transfrontaliers en zone CEMAC, qui vise à fluidifier les règlements entre pays voisins. Les solutions de connectivité pensées pour les voyageurs, comme l'application eSIM Yela lancée par LAfricaMobile, devront de leur côté se positionner face à un roaming devenu gratuit sur certains corridors.
Des conditions encore à préciser
Plusieurs points restent ouverts. Le communiqué ne détaille ni un éventuel seuil d'usage raisonnable, ni la durée maximale de séjour couverte, ni les modalités de compensation entre opérateurs. Ces paramètres conditionnent pourtant l'usage réel du service, en particulier pour les gros consommateurs de données mobiles et les résidents frontaliers. Le rôle exact du régulateur camerounais, l'ART, dans le suivi du dispositif n'a pas non plus été précisé publiquement.
La qualité de service sera l'autre test. Un tarif local n'a d'intérêt que si la connexion suit, notamment dans les zones frontalières. Le Gabon, qui vient de lancer la 5G avec Moov Africa et Airtel sous les conditions fixées par l'ARCEP, affiche une volonté d'exigence sur ce terrain, que les usagers jugeront à l'usage.
Vers un roaming gratuit dans toute la sous-région
L'accord Gabon-Cameroun ne lie que deux des six États de la CEMAC, et la généralisation reste l'objectif affiché. Libreville a aussi paraphé en février 2026, à Kinshasa, un protocole sur l'itinérance mobile avec la RDC, hors CEMAC, sans calendrier opérationnel publié à ce jour. Si les autres couloirs suivent, l'Afrique centrale pourrait offrir à ses entrepreneurs un marché numérique plus unifié, où le téléphone cesse d'être une barrière au commerce entre voisins. Les prochains mois diront si ce premier couloir sert de modèle aux liaisons qui restent à ouvrir.