La Tunisie, pionnière et toujours en tête
Adoptée le 17 avril 2018, la loi tunisienne n° 2018-20 a servi de modèle à presque tous les textes qui ont suivi. Son principe : une entreprise innovante de moins de huit ans obtient un label qui ouvre droit à des avantages. La gestion du dispositif a été confiée à Smart Capital, qui instruit les demandes. Le paquet tunisien reste le plus complet de la région :
- Un congé pour création d'entreprise d'un an, renouvelable une fois, pour les salariés qui se lancent ;
- Une bourse versée au fondateur pendant la première année ;
- Une exonération de l'impôt sur les sociétés et la prise en charge par l'État des cotisations sociales ;
- Le droit d'ouvrir un compte courant en devises ;
- Une exonération des plus-values pour les investisseurs qui misent sur une startup labellisée.
Le résultat est mesurable. Selon les chiffres relayés en juillet 2026, 1 352 entreprises ont obtenu le label depuis 2018. Deux limites persistent : l'accès au financement et la réglementation des changes. C'est l'objet du « Startup Act 2.0 », annoncé en avril 2026 par le ministre des Technologies de la communication, Sofiene Hemissi, et toujours en préparation avec plusieurs ministères.
Sénégal : une loi précoce, un démarrage laborieux
Le Sénégal a été le premier pays d'Afrique subsaharienne francophone à franchir le pas, avec la loi n° 2020-01 du 6 janvier 2020. Le texte réserve le label aux entreprises de moins de huit ans dont au moins un tiers du capital est détenu par des Sénégalais résidents, ou la moitié par la diaspora. L'avantage le plus concret est une exonération d'impôt sur les sociétés pendant trois ans.
La mise en œuvre a longtemps patiné. Fin 2022, un décompte relayé dans l'écosystème ne recensait qu'une seule startup labellisée. Le gouvernement l'a relancée en novembre 2025 avec « Startup Ecosystem », une plateforme présentée comme un guichet unique, portée par le ministre de la Communication, des Télécommunications et du Numérique, Alioune Sall.
Côte d'ivoire : la loi entre dans sa phase opérationnelle
La Côte d'Ivoire a adopté sa loi n° 2023-901 portant promotion des startups numériques le 23 novembre 2023. Le texte prévoit un pré-label d'un an, renouvelable une fois, puis un label valable cinq ans au plus, attribué par arrêté du ministre après avis d'un comité. Ce comité de labellisation a été créé en Conseil des ministres le 12 mars 2025, auprès du ministère de la Transition numérique et de l'Innovation technologique. La société doit être de droit ivoirien, détenue majoritairement par des nationaux et disposer au moins d'un prototype.
Le volet fiscal est arrivé avec l'annexe fiscale 2026. Les startups labellisées installées hors de la zone franche de Grand-Bassam bénéficient de trois ans d'exonération à compter de leur labellisation, notamment sur l'impôt sur les bénéfices, la taxe sur les opérations bancaires et l'impôt sur le revenu des créances. En juillet 2026, l'État a lancé les deux premiers programmes qui activent la loi, Ivoire Tech Next 15 pour les jeunes pousses et Ivoire Tech Scale Up pour les PME numériques, avec un accompagnement de 24 mois. Les entreprises retenues pour ces deux programmes ont depuis été dévoilées.
Afrique centrale : des textes votés, des décrets attendus
En République démocratique du Congo, l'ordonnance-loi n° 22/030 du 8 septembre 2022 encadre à la fois l'entrepreneuriat et les startups. Il a fallu attendre juin 2025 pour que les quatre premiers décrets d'application soient adoptés, dont celui qui organise la labellisation des entreprises à capitaux majoritairement congolais, complétés par un arrêté interministériel du 27 mai 2025. Fin 2025, peu d'entrepreneurs de Kinshasa connaissaient encore le texte.
Au Congo, le Sénat a adopté en seconde lecture, le 10 août 2022, une loi portant attribution du label start-up du numérique et de l'innovation technologique, inscrite dans la stratégie Congo Digital 2025. Le Gabon a choisi la voie réglementaire : le Conseil des ministres du 22 mai 2026 a adopté un projet de décret sur la promotion et la labellisation des startups et des entreprises en transformation digitale.
Mauritanie, Burkina faso, Mali : la nouvelle vague
La Mauritanie a été rapide : présenté en Conseil des ministres en septembre 2023, son Startup Act a été promulgué le 7 janvier 2024 sous le numéro 2024-002. Il prévoit une exonération de patente et d'impôt sur les bénéfices pendant une durée pouvant aller jusqu'à trois ans, renouvelable, des exonérations douanières sur les équipements et un crédit d'impôt recherche. Un comité technique placé auprès du ministère de la Transformation numérique et de la Modernisation de l'administration instruit les demandes, réservées aux entreprises détenues au moins à moitié par des Mauritaniens.
Au Burkina Faso, l'avant-projet de loi et son décret d'application ont été validés lors d'un atelier organisé les 17 et 18 juillet 2025 à Ouagadougou, avant transmission au ministère de l'Industrie, du Commerce et de l'Artisanat. Le Mali avait soumis un texte à consultation publique dès 2019, mais son adoption n'a pas été confirmée à ce jour.
Un avantage pour les pays qui iront vite
Ces écarts dessinent une nouvelle carte de l'attractivité, qui recoupe en partie celle des pays où les investisseurs placent leurs capitaux. Un label ne vaut que par ses décrets d'application et la rapidité du guichet qui le délivre. Avant de choisir où immatriculer sa société, il est utile de vérifier trois points : la durée réelle des exonérations, les conditions de nationalité du capital et le délai d'instruction. Les pays qui sauront rendre leur label simple et lisible, comme la Tunisie a commencé à le faire, ont une carte à jouer pour figurer parmi les écosystèmes les plus dynamiques d'Afrique francophone. Pour les autres, 2027 devra transformer la promesse en labels attribués.