Le Togo pourrait voir son produit intérieur brut augmenter de 172 millions de dollars au bout de dix ans grâce à l'intelligence artificielle, et jusqu'à 262 millions dans le scénario le plus favorable. Ces estimations figurent dans l'Indice Ayre, un classement de la préparation des jeunes à l'IA publié début novembre 2026 en marge du sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth, à Antigua-et-Barbuda.
Un indice centré sur les 15 à 29 ans
Intitulé « The Ayre Index: The 2026 Commonwealth Youth AI Readiness Index », ce document est le premier livre blanc de l'Ayre Think Tank, un centre de réflexion qui travaille sur les technologies émergentes en collaboration avec la Calvin Ayre Foundation. Sa particularité est de ne pas mesurer la préparation des États ou des entreprises à l'IA, mais celle de leur jeunesse.
Les chercheurs ont mobilisé 1 128 sources documentaires pour évaluer les 56 pays membres du Commonwealth, en se concentrant sur les jeunes âgés de 15 à 29 ans. Chaque pays reçoit une note sur 100, et le seuil à partir duquel un pays est jugé prêt a été fixé à 53 points. Seuls quinze pays atteignent ce niveau.
Le Togo obtient 42,6 sur 100 et se classe au 37e rang sur 56. Un résultat intermédiaire, qui place le pays loin des meilleurs élèves mais devant de nombreux États de l'organisation. Les gains estimés ne sont ni un financement ni une enveloppe promise par un bailleur : il s'agit d'un effet potentiel sur le niveau du PIB à l'horizon de dix ans, et non d'un gain annuel. Il ne se matérialisera que si les conditions identifiées par l'étude sont réunies.
Un réseau présent, une jeunesse encore peu connectée
Le diagnostic met en lumière un paradoxe. Sur le plan des infrastructures, le Togo est bien équipé : la 4G couvre 99,7 % de la population. Pourtant, seuls 44,9 % des jeunes concernés utilisent effectivement Internet. Le réseau existe donc, mais une large partie de la jeunesse n'y accède pas.
Le coût est le principal frein identifié. Les dépenses de données mobiles représentent en moyenne 9,46 % du revenu mensuel, et plus d'un cinquième du revenu pour les 40 % de la population les plus modestes. La qualité de service pèse aussi : 74,4 % des entreprises déclarent subir des interruptions. Pour l'étude, la connexion des jeunes est la condition première : sans accès abordable et fiable, l'IA ne pourra pas produire les gains espérés.
L'éducation et les langues, autres points faibles
Le volet éducatif constitue la faiblesse la plus nette du pays, avec une note de 2,5 sur 10. Les chercheurs relèvent un nombre limité d'enseignants formés et un manque de données sur les compétences numériques et en IA des jeunes, ce qui complique le pilotage des politiques publiques.
La prise en charge des langues nationales par les outils d'IA obtient moins de 40 sur 100. C'est un enjeu concret : une IA qui ne comprend ni l'éwé ni le kabiyè reste inaccessible à une partie importante de la population. Le pays a toutefois engagé des chantiers dans ce domaine. Le projet Voix du Togo a ouvert ses premiers tests publics en septembre 2026 pour développer des outils en éwé, en kabiyè et en moba, avec l'ambition de couvrir une cinquantaine de langues. Nous avions détaillé l'appel lancé aux citoyens pour entraîner l'IA dans les langues togolaises.
L'étude cite d'autres initiatives récentes : la formation, en août 2026, de 101 spécialistes destinés à de nouveaux laboratoires d'innovation pédagogique, l'introduction de l'IA dans l'enseignement technique et un programme de soutien aux jeunes entreprises technologiques annoncé en mars 2026, qui prévoit mentorat et financement.
Une jeunesse entrepreneuse par nécessité
L'indice éclaire aussi la réalité de l'entrepreneuriat. Selon une enquête de 2022 reprise par les chercheurs, 24,7 % des Togolais de 18 à 29 ans créent ou dirigent une jeune entreprise. Mais 83,9 % d'entre eux déclarent le faire faute d'emploi. L'esprit d'entreprise est donc bien présent, mais il relève souvent de la nécessité plus que du choix.
Cette donnée révèle un vivier important de créateurs, mais aussi la fragilité de nombreuses activités, peu outillées et peu financées. L'IA pourrait les aider à gagner en productivité, à condition que leurs dirigeants soient formés et connectés.
Pour transformer l'essai, l'Ayre Think Tank formule cinq recommandations. Il s'agit d'abord de rendre les technologies plus abordables et plus fiables, puis d'orienter l'enseignement vers les compétences pratiques. Les chercheurs plaident aussi pour des passerelles entre formation et emploi, pour des outils d'IA adaptés aux langues et aux besoins locaux, et pour la garantie, pour les jeunes, de pouvoir contester les décisions automatisées qui les concernent.
Ces priorités rejoignent les axes affichés par le ministère de l'Efficacité du service public et de la Transformation numérique, qui cite l'inclusion, les services publics numériques, l'innovation, les talents, ainsi que la cybersécurité et l'IA parmi ses orientations. Le Togo s'appuie déjà sur des réalisations reconnues, comme l'identité numérique e-ID Togo ou le programme de transferts monétaires Novissi.
Un enjeu régional
Le Togo n'est pas seul à chercher la bonne méthode. Au Bénin voisin, l'État mise sur des maisons de l'innovation à Parakou et Porto-Novo pour fabriquer et nourrir l'IA locale, tandis que d'autres pays multiplient les partenariats pour passer des projets pilotes aux usages. L'Indice Ayre rappelle une évidence souvent oubliée dans ces débats : la valeur de l'IA dépendra moins des algorithmes que de la capacité des jeunes à s'en servir. Pour le Togo, réduire le coût de la connexion et renforcer la formation des enseignants apparaissent comme les deux leviers les plus rapides pour se rapprocher du seuil de 53 points et capter une partie des gains annoncés.